0
0
NEW DELHI – Para arkeolog menemukan tengkorak gajah yang terkubur bersama 87 peralatan batu yang menandakan adanya spesies misterius.
Tengkorak gajah ditemukan terkubur bersama dengan 87 perkakas batu yang digunakan oleh manusia prasejarah dan bahan lain yang digali di bawah bimbingan Dr. Ghulam Bhat di Universitas Jammu.
Tengkorak tersebut dipelajari oleh tim ilmuwan internasional dari Florida Museum of Natural History, British Museum, York University, dan Natural History Museum (London), bersama dengan Dr. Steven Zhang dari University of Helsinki untuk menentukan usia dan konteks evolusi megaherbivora ini. Makalah ini diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology.
“Dari bentuk umum tengkoraknya, terlihat jelas bahwa gajah tersebut termasuk dalam Palaeoloxodon, atau gajah gading lurus, salah satu mamalia darat terbesar yang pernah hidup. Gajah dewasa dewasa memiliki tinggi bahu sekitar 4 m. dan beratnya 9-10 ton,” ujar Zhang, ahli paleontologi dari Departemen Geosains dan Geografi Universitas seperti dilansir Wion News, Kamis (17/10/2024).
“Tetapi yang membingungkan para ahli selama ini adalah tengkorak Kashmir tidak memiliki jambul tebal dan menonjol ke depan pada atap tengkorak yang merupakan ciri khas tengkorak Palaeoloxodon lain yang ditemukan di India,” tambahnya.
Dalam penelitian terbaru, ditemukan bahwa jambul tengkorak gajah ini menjadi lebih menonjol seiring dengan bertambahnya usia dan perkembangan mereka.
“Dari ukuran, gigi bungsu, dan beberapa ciri lain yang menunjukkan keberadaan tengkorak tersebut, terlihat jelas bahwa hewan tersebut adalah gajah jantan yang kuat di masa jayanya, namun kekurangan jambul tengkorak yang berkembang dengan baik, terutama jika dibandingkan dengan lainnya. tengkorak jantan dewasa dari Eropa dan India, menunjukkan bahwa kita memiliki spesies berbeda di sini,” kata Zhang.
Menurut tim peneliti, ciri-ciri tengkorak Kashmir cocok dengan tengkorak lain yang tidak diketahui dari Turkmenistan yang termasuk dalam spesies berbeda yang disebut Palaeoloxodon turkmenicus.
“Apa yang selalu mengejutkan tentang tengkorak Turkmenistan adalah, selain tidak adanya jambul yang menonjol di atap tengkorak, ciri-ciri lainnya sangat mirip dengan spesies Eropa yang terkenal, P. antiquus. Dan hal ini menyebabkan beberapa ahli berpendapat bahwa spesimen Turkmenistan hanyalah individu yang menyimpang dari spesies Eropa,” kata Zhang.
“Tetapi dengan tambahan tengkorak Kashmir ke dalam campuran tersebut, kini menjadi jelas bahwa kedua spesimen tersebut secara teoritis mungkin mewakili spesies berbeda yang sebelumnya hanya sedikit kita ketahui, dengan distribusi luas dari Asia Tengah hingga anak benua India bagian utara,” jelas Dr. Advait Jukar, penulis utama studi ini.
Setelah mengukur pemecahan protein pada email gigi tengkorak Palaeoloxodon Kashmir dan mengamati peralatan batu yang ditemukan di sebelahnya, tim menyimpulkan bahwa tengkorak tersebut berasal dari spesies yang berbeda dari Palaeoloxodon Eurasia lainnya, yang kemungkinan besar adalah Palaeoloxodon turkmenicus.
