0
0
JAKARTA – Tambang emas di Afrika Selatan selalu menjadi incaran banyak pihak. Kali ini ditengarai ada potensi miliaran emas yang disembunyikan di berbagai daerah.
Melansir The Greek Reporter, Sabtu (25/5/2024), seorang ilmuwan menghitung ada potensi 420 ton emas senilai USD 24 miliar atau sekitar Rp 385 triliun. Potensi emas dalam bentuk partikel mikroskopis ini terkunci di mineral lain di tumpukan penambangan yang terletak di seluruh wilayah Johannesburg dan Witwatersrand.
Ilmuwan Steve Chingwaru membenarkan bahwa perusahaan pertambangan sedang memproses ulang tumpukan tailing di wilayah Johannesburg, namun hanya mencapai tingkat pemulihan sebesar 30%. Dia mencoba menemukan 70 persen sisanya dan menentukan cara mengekstraknya dengan aman.
Sementara itu, wilayah Witwatersrand yang terletak di provinsi Gauteng dan Free State dikenal sebagai penghasil emas terbesar di dunia. Daerah ini telah menghasilkan volume emas yang luar biasa – beberapa perkiraan menyebutkan sekitar 22% dari seluruh emas yang pernah ditemukan di atas tanah.
Cekungan Witwatersrand seperti palung raksasa yang berisi batuan sedimen purba, dan emas ditemukan di batuan tersebut. Palung penghasil emas ini membentang ratusan kilometer dan bisa mencapai kedalaman lebih dari 3 kilometer.
Penelitian Chingwaru menarik perhatian perusahaan pertambangan besar dari berbagai belahan dunia, termasuk China. Penelitiannya, yang mengambil sampel dari tumpukan tambang di Witwatersrand, menemukan bahwa sebagian besar emas tersembunyi dalam mineral yang disebut pirit, yang diabaikan oleh teknik penambangan.
“Kami sudah tahu cara mendapatkan emas dari pirit. “Tetapi sekarang, semua pengolah tailing di Afrika Selatan hanya mengekstraksi emas gratis, menggunakan sianida,” kata Chingwaru, mengutip contoh tambang Carlin di Nevada, AS.
Chingwaru diketahui menjadi orang pertama yang menghitung berapa banyak emas tak kasat mata yang tersembunyi di tailing Witwatersrand. Masalahnya, butuh banyak waktu dan tenaga untuk menambang seluruh 420 ton emas tersebut.
“Penelitian menunjukkan ada banyak emas di luar sana. Namun, pertanyaan besarnya adalah apakah kita sekarang memiliki teknologi untuk menambang semua emas itu secara ekonomis dan menguntungkan,” kata Associate Professor Megan Becker, yang bekerja di Pusat Penelitian Mineral di Department . di bidang Teknik Kimia di Universitas Cape Town.
Tingginya minat beberapa pengolah tailing di Afrika Selatan menunjukkan bahwa hal ini merupakan investasi yang potensial. Sejak berita penelitiannya muncul, Chingwaru telah berbicara dengan beberapa tokoh senior di industri emas Afrika Selatan.
“Mereka semua bilang, ya, menambang emas itu mahal, tapi mereka masih bisa untung besar. Apalagi kalau harga emas tetap seperti sekarang,” ujarnya.
